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    赵黑虎扯开麻布对襟。

    他精壮的脊背上，横七竖八爬满蜈蚣般丑陋的老刀疤。

    “底下有四十万蛮子！”赵黑虎的独眼在黑夜里渗着血丝：

    “他们炸乱了，饿疯了，全堵在这死胡同里！要是让这几十万人翻出山谷，踏进咱们的草原，不出三个月，战火就会烧到咱们大明的国门前！”

    大牛放下了手里那把五十斤重的铁胎弓。

    瘦猴停下抠弄连弩机簧的手。

    五万人，全看着马背上赵黑虎。

    赵黑虎刀尖向下，指着黑漆漆的谷底。

    “老子知道你们怕死！谁不怕？我乌程县的老家里，还有个寡妇等着我回去搭伙过日子！”

    “可咱们退不了！”

    赵黑虎猛地用刀背敲击自己的胸膛，发出“砰砰”的闷响。

    “摸摸你们的心口！看看你们身上的皮肉！你们这帮人，往上倒三代，有几个是有名字的？啊？”

    “你们的爷爷，你们的太爷爷，叫狗剩，叫六八，叫四九！连个正经姓氏都不配有！”

    五万人的呼吸，慢慢重了。

    风里，只剩下赵黑虎粗哑到劈裂的嘶吼。

    “一百年！咱们汉人在那帮骑马的达子脚底下，当了一百年的四等贱民！连咱汉人娶个黄花闺女，第一晚都得先送去给蒙古保长睡！咱们的祖宗，像猪狗一样被他们圈在泥地里，杀你不用偿命，抢你不用讲理！”

    赵黑虎眼眶撕裂，血泪混着冻霜往下滚。

    “是洪武皇帝！是当今陛下！是他们带着咱爹娘，带着咱们，拿刀枪把那帮畜生赶回了漠北！让咱们穿上衣冠，让咱们堂堂正正有名姓，让咱们走在街上，敢说自己是个‘人’！”

    赵黑虎猛地扬起百炼横刀，刀锋直指苍天。

    “现在，这帮西域来的蛮夷又来了！他们想把咱们刚刚挺直的脊梁骨，再一次踩进粪坑里！他们想让咱们的子孙后代，再给他们当一百年的奴隶！”

    “老子问你们！”

    赵黑虎脖子上的青筋根根暴起，宛如发怒的狂狮。

    “陛下和太孙带着咱们站起来了，难不成，你们这帮带把的爷们，又要跪下吗！”

    寂静。

    死一样的寂静。

    没有惊天动地的呼喊，没有振臂高呼的口号。

    五万个过惯了刀头舔血日子的老兵。

    在极致的狂怒彻底烧穿理智后，他们陷入一种令人毛骨悚然的绝对安静。

    孙铁生默默从怀里扯出半块麻布。

    “刺啦”一声，从中撕开。

    他抬起右腿，麻布条穿过马鞍底下的铁环，绕过粗糙的大腿根。

    两手发力，往后狠狠一扯。

    死结。

    布条深陷进肉里，勒出青紫。

    “老陈。”孙铁生喘口粗气，偏头看向旁边的人：“帮个手，左腿我使不上劲。”

    老陈把手里的燧发枪往马背上一搁，接管布条末端。

    一脚死死踩住马镫，整个人往后倒倾。

    麻布勒紧，将孙铁生的左腿彻底钉死在马腹上。

    孙铁生没吭半声，只抬手抹去额头上疼出来的冷汗。

    紧接着，悬崖顶上响起连绵不绝的“刺啦”声。

    那是衣帛被粗暴撕裂的动静。

    五万人，全用一模一样的法子，把自己死死锁在坐骑之上。

    这是大明边军骨子里带出来的狠毒。

    人在马上，绝不后退，要么站着蹚过去，要么连人带马烂在烂泥里。

    瘦猴靠过来，两下把大牛的双腿绑死在鞍座上，顺手扯出一根牛皮皮带，卡在最紧的扣眼里。

    “太紧。”大牛闷声开口。

    “干完这趟活儿，到了地府再松开也不迟。”瘦猴拍一把大牛被勒得发紫的腿肉。

    赵黑虎坐在那匹枣红马背上，左手探进前襟，拽出一条红绸。

    那是乌程县那个寡妇塞给他防风沙的。

    红绸绕过刀柄，顺着刀把往下裹，连同他握刀的右拳一起死死缠住。

    牙齿咬住红布一端，左手死命拉扯。

    死结。
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