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    钱掌柜去而复返。

    他那双精明的眼睛，盯着程之韵手上那个装着棉花种子的小布包。

    “顾夫人，在下冒昧再问一句。”他的声音比刚才低沉了许多，“你说的那个南洋商人，他手里可还有别的货？”

    程之韵的手指下意识地收紧，将那个小布包攥得更紧了些。

    这个钱掌柜，果然不简单。

    他前面的所有铺垫，对红薯的狂热，甚至那三十两银子，都像是为了最后这个问题而抛出的砖。

    他真正感兴趣的，或许不是红薯，而是那个能拿出“神物”的，子虚乌有的“南洋商人”。

    “钱掌柜的消息倒是灵通。”程之韵没有直接回答，她将布包若无其事地塞回袖中，脸上看不出什么情绪。

    “那位商人行踪不定，我也是机缘巧合才碰上。他手里的东西，想必都是些奇货，不是我这等人家能轻易问津的。”

    这番话滴水不漏，既没承认也没否认，把皮球又踢了回去。

    钱掌柜脸上的肌肉抽动了一下，似乎在判断她话里的真假。

    他深深地看了程之韵一眼，又瞥了一眼旁边默不作声，但浑身散发着戒备气息的顾文珏。

    “是在下唐突了。”钱掌柜忽然又恢复了那副和气的商人面孔，拱了拱手，“既然如此，就不打扰了。契书已立，在下静候夫人的佳音。”

    他说完，不再停留，转身快步离去，这次是真的走了。

    院子里，安静得只剩下林颂宜压抑的呼吸声。

    “之韵，这个人……”林颂宜有些不安。

    “兵来将挡，水来土掩。”程之韵走到石桌边，看着那三锭银子，“眼下，这才是最要紧的。”

    顾文珏的视线从钱掌柜消失的方向收回，落在了程之韵的身上。

    他什么也没说，只是默默地走过去，将那三锭银子收了起来，交到林颂宜手中。

    这个动作，无声地表明了他的态度。

    这个家，从这一刻起，由程之韵说了算。

    有了三十两银子做底气，种棉花的计划立刻提上了日程。

    红薯地不能动，那是全家过冬的口粮。

    程之韵看中了院子西边那片荒了许久的空地，大概有两亩的样子，虽然石块多，土质也差，但胜在离家近，方便照看。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，程之韵就扛着锄头出了门。

    顾文珏默默地跟在她身后，手里拿着一把用来刨石块的铁镐。

    林颂宜安顿好两个孩子，也拿着个簸箕跟了出来，准备捡拾地里的碎石。

    一家人正要开始干活，屋门“吱呀”一声开了。

    顾南舟揉着眼睛走了出来，他身后还跟着睡眼惺忪的顾明珠。

    “娘，你们做什么去？”顾南舟开口，声音还带着刚睡醒的沙哑。
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